แม้คำว่า ฤาษี เป็นคำที่คุ้นหู้คนไทยมาตั้งแต่สมัยโบราณแล้ว แต่เราก็รู้เรื่องราวจริงๆเกี่ยวกับฤาษีน้อยมาก โดยส่วนใหญ่จะเป็นข้อมูลที่เชื่อมโยงกับคัมภีร์พระเวทของศาสนาพรามณ์ มีผู้เล่าขานสืบต่อกันมาเรื่อยๆ จนผนวกเข้ากับคติความเชื่อของคนแต่ละกลุ่ม และกลายเป็นเรื่องมากมายเกี่ยวกับพระฤาษี ผู้มีอิทธิฤทธิ์ต่างๆกันไป

           ปัจจุบัน ฤาษี ได้มีการเปลี่ยนไปตามยุค ตามสมัย ในอดีต ฤาษีคือนักบวชที่บำเพ็ญตบะอยู่ตามป่าเขา ที่สงบวิเวก ไม่ทราบว่าเกิดขึ้นครั้งแรกเมื่อใด แต่มีมาตั้งแต่ก่อนสมัยพุทธกาลแล้ว แต่ปัจจุบัน ฤาษี ได้คือคนปกติ ที่อยู่รวมกับ คนทั่วไปตามหมู่บ้าน แต่จะมีการสร้าง ตำหนัก หรือ สถานที่ ในการทำพิธีกรรมต่าง ๆ โดยเชื่อว่าผู้เขียนพระคัมภีร์พระเวทก็คือเหล่าฤาษีนั่นเอง และกลายมาเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในศาสนาพราหมณ์-ฮินดู โดยสอนคัมภีร์พระเวท วิชาความรู้ และมีการจัดสร้างวัตถุมงคล เครื่องราง ของขลัง ต่าง ๆ ให้ แก่ ชาวบ้าน, คนทั่วไปรวมถึงเหล่าข้าราชการ ทหาร ตำรวจ ต่าง ๆ ได้เช่าบูชา เพื่อให้ประสบความสำเร็จ และตลอดจนประกอบพิธีกรรมต่างๆ

          สถานะของฤาษีนั้นจัดอยู่ในวรรณะพราหมณ์ เป็นผู้ที่ทุกชนชั้นให้ความเคารพยำเกรงในฐานะนักบวช ฤาษีสามารถให้โทษแก่ใครก็ตามโดยการสาปแช่ง ซึ่งการสาปแช่งของฤาษีนั้นแม้แต่เทวดาก็หนีไม่พ้น ตัวอย่างเช่น การสาปแช่งพระอินทร์ของฤาษีทุรวาส ที่ให้ผลทำให้เทวดารบแพ้อสูรอยู่บ่อยๆ